近日有外媒援引知情人士称，微软负责开发“工业元宇宙”Project Airsim的团队被告知公司将解雇整个团队并终止项目。微软也证实，将于今年12月15日终止该项目。
在此之前，微软于10月19日正式停止了对Project Bonsai项目的支持，该项目用于构建工业用途的自动化系统。这两个项目都被认为是微软“工业元宇宙”的组成部分。
虽然微软最初将这些项目视为吸引工业领域应用开发商的一种手段，帮助微软的Azure云能与亚马逊网络服务AWS竞争。但随着微软与OpenAI的合作关系不断加强，Scott对这些项目的兴趣越来越小。
2023年初，大约在微软宣布与OpenAI扩大合作关系的前后，该公司也开始宣传关于工业元宇宙的愿景。但对相关项目来说好景不长，今年春季微软就终止了Project Bonsai，并裁掉了负责项目的100人团队，此时距离微软组建团队不过几个月时间。
终止Project Airsim是微软将资源转移向OpenAI的又一个例子。上个月有报道称，微软放弃Surface耳机等实验性产品，专注于投资人工智能。
事实上微软对元宇宙的态度一直有些摇摆和模糊，此前微软收购游戏巨头动视暴雪，在游戏领域内引起热议。2022年1月首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)宣布收购时，微软声称，这不仅是微软游戏发展的好时机，也为元宇宙的发展提供了基石。游戏将在元宇宙平台的开发中发挥关键作用。
然而自那以后发生了很多变化，10月13日交易完成之时，微软游戏在有关此事的声明中没有提及元宇宙。事实上，在8月份接受彭博社采访时，微软游戏首席执行官Phil Spencer对元宇宙整个概念表示了怀疑。他质疑这到底是什么，并表示他认为游戏玩家已经投入其中30年了。当你玩游戏时，如果你在玩魔兽世界游戏，你就是在玩Roblox，每个人都在一个共享的世界中。
后来有人引用他的话说，元宇宙是一款“制作糟糕的视频游戏”，并坚称视频游戏多年来一直将玩家置于3D空间中。此外，他表示对玩赚游戏持“谨慎态度”，建立一个看起来像会议室的元宇宙，不是他想花大部分时间的地方。
而微软对工业元宇宙的投入始于与英伟达的合作，今年3月初，英伟达宣布与微软合作，通过云端为数亿微软企业用户提供访问强大工业元宇宙和AI超级计算资源的机会。
当时微软董事长兼首席执行官Satya Nadella表示：“下一波计算浪潮正在诞生，在下一代沉浸体验和先进的基础人工智能模型之间，我们看到了一个新的计算平台的出现。我们与英伟达一起，致力于建立将数字和物理世界连接起来的服务，以实现每一个业务流程的自动化、模拟和预测，并将最强大的AI超级计算机带给全球客户。”
在合作中，Microsoft Azure将托管英伟达的两种新云产品：第一个是Omniverse Cloud平台即服务，可以即时访问全栈环境来设计、开发、部署和管理工业元宇宙应用程序;第二个是NVIDIA DGX™Cloud，这是一种AI超级计算服务，使企业能够立即访问基于生成AI和其他应用训练高级模型所需的基础设施和软件。
此外，两家公司通过将Microsoft 365应用(如Teams、OneDrive和SharePoint)与NVIDIA Omniverse(用于构建和运营3D工业元宇宙应用的平台)连接起来，将其生产力和3D协作平台结合在一起。根据英伟达的说法，合作将加速企业实现运营数字化、参与工业元宇宙以及为生成式AI和其他应用训练高级模型的能力。
但就现在情况来看，显然事情发生了明显的变化，微软的态度再次变得举棋不定。不过即便是选择专注OpenAI，微软的日子也未必好过，毕竟OpenAI在上半年对微软的“反抗”趋势正在逐步显露。
微软未来对人工智能与元宇宙究竟如何布局，目前业内人士均表示将持续观望。