微软与Open AI的关系,愈发微妙了。
日前,Bing首席执行官米哈伊尔・帕拉欣在互联网上公开表示,Bing的AI能力比OpenAI的GPT-4更好,而前者的AI技术源自后者。
拉踩之势,肉眼可见。
更为重要的是,Open AI推出企业版ChatGPT,从C端走向B端,仅隔一天Bing也推出企业版,针锋相对的意味流露无遗。
明明是同一战线的盟友,Bing与Open AI怎么“拔刀相向”?AI加持之下,Bing为何依然不能打?在中国市场,Bing能否摆脱“配角”的身份?
利益不均,从盟友走向对手
搜索,历来是兵家必争之地。
多年以来,谷歌称霸全球搜索市场,并借此不断拓展边界,与其他互联网巨头的摩擦不断,微软也不例外,视其为“眼中钉”。
由此,Bing一直被微软寄予厚望。
但持续投入难以计数的人力与财力,Bing的表现却一言难尽,可谓食之无味弃之可惜。
到了2020年10月,微软官方宣布,Bing正式改名为Microsoft Bing,同时启用全新的LOGO标识:“大家将看到我们的产品重命名为Microsoft Bing,这代表了横跨整个微软家族的搜索体验的持续整合。”
这意味着,微软不再将Bing视为单一的搜索引擎,而是微软的基石之一,试图打破Bing在搜索市场边缘化的窘境,重塑地位与形象。
尽管如此,Bing依然没有起色,不要说正面挑战谷歌,哪怕是侧面掣肘也勉为其难。
万万没想到,ChatGPT横空出世,在全球范围内掀起AI革命,作为ChatGPT“贵人”的微软,近水楼台先得月。
于是乎,整合ChatGPT之后的Bing,重燃微软的希望。
原本以为,有了AI加持,可以对谷歌展开降维打击,不承想声量没有转化流量:据《华尔街日报》报道,2023年1月Bing的全球市场占有率为3%,月度用户数为谷歌的1%,到了7月,这两个数值大致相同。
关于此,从微软最新财报也可见一斑,近两个季度的广告收入几乎没有变化,而其广告收入主要源于Bing。
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微软财报数据
与之对应的是,OpenAI的“蛋糕”却越做越大。
更为关键的是,OpenAI不仅抢了Bing的风头,更是推出企业版(ChatGPT Enterprise)切入微软的腹地,须知后者通过Azure OpenAI为企业提供AI服务。
如此一来,OpenAI与微软的裂痕日益加深。
那么,Bing跟进推出企业版,与OpenAI隔空叫板就不足为奇了:构建一道“防火墙”,吸引OpenAI的火力,从侧面保护微软的基本盘。
抢占用户心智,还差些火候
不难看出,承载微软厚望的Bing,到目前为止没有改变谷歌在全球搜索市场一家独大的格局,究其原因有三。
首先,技术不是“万灵丹”。
一款成功的产品,拥有技术优势只不过胜利了一半,占据用户心智之后才算圆满,要做到这一步并非易事。
毕竟,先发优势是重要的商业竞争壁垒之一,其作用是帮助公司争取挖掘护城河的时间,一旦先发优势通过用户习惯、成本优势、品牌号召力等固化下来,后入者想撼动先发者的地位就难上加难。
如此一来,存量用户沉淀于谷歌、增量用户倾向于谷歌。
一名风投人士告诉锌刻度:“这就是网络效应,一款产品或服务用的人越多,价值越大,迭代速度越快,进而吸引更多人使用,形成一个正反馈。”
换而言之,Bing没有抹平谷歌的先发优势。
事实上,人们对生成式AI的憧憬,是基于赋能千行百业,但相当长一段时间却被当成了娱乐工具,迄今为止还没有出现现象级原生应用,再叠加大模型白菜化,Bing渴望抢占用户心智自然难上加难。
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华尔街对微软的态度
其次,谷歌没有坐以待毙。
虽然Bing来势汹汹,但谷歌也并非吃素的,须知AI一直是谷歌的底色,多年底蕴之下没隔多久就推出了对标ChatGPT的Bard,发布了PaLM 2大模型,“PaLM 2不只是功能更强大,它比以前的模型们都更快速、高效”。
据相关数据显示,PaLM 2的部分结果已经超越了GPT-4,这意味着谷歌重返牌桌,足以与Bing一论高下。
其实,这并非Bing第一次被抹去差异化优势。
早些年,Bing与Facebook合作,走了一条社交搜索之路,从而与谷歌形成错位竞争,可2015年11月之后谷歌也可以搜索Facebook的公开信息,给予Bing当头一棒,将错位竞争又拉回同位竞争。
再次,缺乏做大的“土壤”。
Bing与微软的Edge浏览器紧密结合,但Edge的用户体验一言难尽。
对此,“美股研究社”表示:“随着功能越来越多,微软Edge变得越来越臃肿。整个侧边栏除了工具等常规功能项外,还默认增加了购物、游戏、Microsoft 365、Outlook、Drop等微软旗下的其他软件。如此多的功能,让Edge看起来更像是操作系统,而不是浏览器。”
Edge的不温不火,也拖了Bing的后腿。
此外,Bing的全球市场占有率两极分化,在桌面端相对较高,在移动端却微乎其微,之所以如此与缺乏独有的平台支撑息息相关:一方面谷歌坐拥Android,成为移动端的霸主之一;另外一方面微软的Windows phone节节败退,Surface独木难支。
中国市场,未成为Bing的突破口
需要注意的是,Bing曾将破局的目光瞄向中国,这里拥有全球最多的网民,又没有谷歌的压制,正适合大展拳脚。
理想很丰满,现实很骨感。
Bing在中国市场打拼多年,长期处于边缘化,近大半年来虽然声量看涨,但并没有改变市场的已有格局。
据市场研究机构CTR发布的《2023年中国搜索引擎行业研究报告》显示,百度、360搜索与搜狗搜索位列行业渗透率前三甲,并没有Bing的身影;而据“银杏财经”报道,百度的流量是Bing全球流量的三倍多。
之所以如此,与Windows生态体系难以助力息息相关。
Windows生态体系的优势在于用户基数庞大,黏性较强几乎人人都离不开,劣势在于独家内容匮乏,对用户的吸引力较弱,毕竟无论是系统、或是办公软件、还是浏览器都不是一个内容平台。
与之对应的是,越来越多的内容平台倾向于将关系链、互动、内容锁定在生态体系下的产品矩阵中,不允许随意抓取,即使分享也仅仅限于合作伙伴,而微软与各大生态体系的联系并不强,难以丰富其搜索结果。
这么一来,Bing在国内不上不下,也就不足为奇了。
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Bing的界面
更为重要的是,依托大模型的Bing在海外没有反超谷歌,在中国也没有上演弯道超车。
事实上,大模型的“军备赛”以中美两国为首,中国有名有姓的互联网公司纷纷切入赛道,怯魅之下Bing不具有稀有性。
据主流媒体报道,百度(文心一言)、抖音(云雀大模型)、智谱AI(GLM大模型)、中国科学院(紫东太初大模型)、百川智能(百川大模型)、商汤(日日新大模型)、MiniMax(ABAB大模型)、上海人工智能实验室(书生通用大模型)这8家公司的大模型已获批上市,成为用户的主要选择。
总而言之,站在AI之巅,微软市值不断上涨意气风发,但Bing的不顺也为微软泼了以一盆冷水,仅仅是技术创新是不够的,还需要完善用户体验,拓宽应用场景。