4月21日，以西湖命名的AI创业公司再次迎来喜讯。西湖心辰(杭州)科技有限公司宣布获浙江金科汤姆猫文化产业股份有限公司(以下简称“汤姆猫”)战略领投，老股东蓝驰创投继续跟投支持。这是继今年3月底完成百度风投领投的Pre-A轮融资后，西湖心辰今年的又一次获得投资。
西湖心辰只是中国众多大模型创业新锐的缩影。ChatGPT引爆的AI大模型，正在成为全球科技新战场。正如iPhone曾带来的智能手机变革，GPT模型的出现也被业界认定将影响未来AI领域的发展方向。
中国企业当然不会错过这片蓝海，从百度的文心一言，到阿里通义千问、腾讯混元、商汤日日新SenseNova体系、华为盘古等，2月以来，大厂间的“军备竞赛”以“天”为计紧密推进。而大厂之外，也有一批初创新锐企业频频亮相，搜狗创始人王小川、美团联合创始人王慧文等创业公司大佬也纷纷投身AI大模型市场。
中国的明星创业者和知名投资人们正摩拳擦掌，准备复刻OpenAI式的成功。相对于大厂，这些创业公司有哪些优势?当潮水褪去，又有多少企业能成功上岸?
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争做中国的“OpenAI”
4月18日，胡润百富公布2023年全球独角兽榜单，ChatGPT所属公司OpenAI排名飙升255名进入TOP20。
这一轮人工智能带来的技术变革，正是由OpenAI等创业公司挑起，这家成立于2015年的美国创业公司，兼具非营利性实验室和商业公司混合架构，宗旨是致力于“实现安全的通用人工智能(AGI)”。这让不少创业公司受到鼓舞，相比于大厂兵强马壮的天然优势，打造“中国式OpenAI”成为不少入局新锐的目标。
今年2月初，已退休的美团联合创始人王慧文，就曾通过多个社交媒体发出“英雄帖”，称愿意出资5000万美元打造“中国的OpenAI”，希望延揽业内顶级研发人才。他已经成立北京光年之外科技有限公司，并个人出资5000万美元，估值2亿美元。同时，公司还受到OpenAI的盈利分配启发，王慧文个人劳动力不占股份，资金占股25%，75%的股份用于邀请顶级研发人才。
入局的远不止光年之外一家。根据福布斯中国的统计，过去3个月中，共有6家大语言模型公司浮出水面。这些项目在成立的几个月内平均估值就超过2亿美元，其中还有2家目前水下估值据传已经达到独角兽级别。
简单归类，投身于AGI的创业公司大致可分为两类，来自业界大厂的创业派，和来自高校、研究机构的学院派。
创业派里，有不少是互联网“老法师”。
3月19日，李开复发布朋友圈，称正在亲自筹组Proiect Al 2.0，这是创新工场塔尖孵化的第7家公司;而在阿里通义千问发布前一天，搜狗创始人王小川也正式宣布加入大模型创业梯队，拉上老搭档、前搜狗COO茹立云，组建约50人的初创团队，取名百川智能;另一个低调的创业团队Minimax，由前商汤科技副总裁、通用智能技术负责人闫俊杰创办，该公司正在以超十亿美金的价格进行新一轮融资，预估会成为目前大模型创业潮中估值最高的创业公司。
在“学院派”大模型创业者中，清华系表现尤为突出。2019年，清华大学计算机系教授唐杰博士参与创立智谱AI，今年2月，智谱AI联合清华大学研发了ChatGLM，目前，开源的ChatGLM-6B模型在全球下载已超过70万;清华大学计算机系长聘副教授黄民烈创立的聆心智能，在2022年就推出首个产品AI乌托邦，并已完成preA轮融资。
“OpenAI的胜利，是技术理想主义的胜利。”ChatGPT问世时，王小川曾经发过这样一条朋友圈。尽管业界的普遍声音，是在高昂的算力成本以及数据使用难度等客观限制条件下，大公司的军备竞赛，将很快盖过创业公司的风头。但仍有很多人坚信，创业公司在技术和商业层面将有所作为。王小川曾表示，大厂最容易为它的业务目标服务，从企业惯性来说很难做0到1的创新，反而更有机会是创业公司去做到，大厂人才无法形成合力。
但大浪淘沙，大模型是否会像当年的元宇宙一样，开局火爆但终局却是微软、Meta等大厂退潮收缩?“最终科技大厂会一人推出一个模型，而本轮创业公司里面，可能最终只有不到5个大模型会拿到‘通行船票’。”王小川曾对这一火爆赛道进行预测。
但对于刚刚起步的国内AI创业公司来说，在当下，不断保持前行、持续进步，或许是更需要关注的事。“现在(AI领域)我觉得大家要同舟共济。这个事情就是面向未来的一次探索，跟之前的竞争不是一回事儿。勇于踏上这条路的人我都鼓掌，上路的都是勇士。”王慧文在近期接受采访时表示。
西湖心辰(杭州)科技有限公司。潮新闻记者 肖淙文 摄
“西湖”发力
在众多大模型创业公司中，诞生于杭州的“西湖心辰”也在加速发力。走进位于杭州西湖区的西湖心辰(杭州)科技有限公司，一块“西湖心辰完成Pre-A轮融资”的背景板格外显眼，其下一行小字透露出企业的发展目标：“加速打造服务10亿人的AI伴侣”。
作为一家背靠西湖大学的创业公司，西湖心辰有着明显的学院派基因。创始人蓝振忠此前曾在谷歌担任研究科学家，也是轻量化大模型ALBERT的第一作者(学术引用超4400次)，2020年加入西湖大学担任深度学习实验室负责人、博士生导师。加入西湖后不久，他就与团队推出了国内首个用于辅助心理咨询的AI机器人“小天”，这让西湖心辰成为国内较早入局的AI创业公司。
和众多同类企业都选择同时做大模型和基于模型的应用一样，在模型层，西湖心辰打造了RIO系列语言大模型和双模态图文模型，目标是打造多模态大模型。在应用层，除“小天”之外，去年西湖还陆续推出了智能写作产品“Friday”和图片生成产品“造梦日记”，目前，两个产品的注册用户已分别达到40万和120万人。
当通用模型预训练完备后，垂直领域的高质量数据，就成为大模型持续迭代的基础。
涉足心理咨询领域，西湖心辰公司内打造了心理咨询室。潮新闻记者肖淙文 摄
眼下，西湖心辰已形成由模型层提供技术支撑，应用层提供数据反馈，协同加速技术和商业进化的模式。“我们有超百万用户持续贡献数据，目前RIO模型的能力相当于GPT-3.5的水平。”蓝振忠说，长久的探索与数据量积累，正是西湖心辰与大厂同台竞技时的优势。
而与现有的其他大模型相比，西湖心辰打造的RIO大模型更偏向于“情感大模型”。“它最大的特色就是长记忆和拟人化。”蓝振忠说。
基于心理沟通的应用需求，RIO具有较长的会话记忆能力，即对聊天会话的存储和上下文理解的能力。当使用者结束一次对话，下次再继续时，AI可以通过上下文“复习”上次的聊天内容。如同一位知心老友，模型的记忆越长，心理沟通的体验感越真实。目前，按单次心理咨询时长50分钟为计，RIO已经可以保存10次的咨询数据量。相比较，ChatGPT的“记忆”只有约2000字符。
另一真实可感的特点是它的拟人化。“在使用ChatGPT时，你能明显感受到它是偏中性的。”蓝振忠分析，ChatGPT等通用模型的工具属性大于情感属性，它的身上难以体现出人特有的性格、情感和信仰等，而RIO的定位则更有“人味儿”。这一点，在记者与“小天”对话时尤其明显。
打开微信小程序“聊会小天”，留着一头红发的虚拟心理咨询师小天举手引导。“我由多位心理博士打造，只为倾听你而来。”“回收所有不开心，和我谈谈心事吧。”点开对话框，小天的名字下还有一行小字：“放心，我一直在。”
记者提出要聊聊春天。“今年春天总下雨。”约3秒钟后，小天回复：“……下雨天气可能会让人感到有些沮丧和无聊。不过，也可以从另一个角度去看待它。比如下雨天也是一个适合舒展身心，放松放松的好时间。假如自己在家，可以喝杯热茶，听听舒缓的音乐;假如在外面，可以戴上帽子，打开兩伞去感受大自然给我们的洗礼。您觉得呢?”