微软对OpenAI的押注使其在人工智能时代获得了有望超越谷歌的先发优势。
如今微软正在将OpenAI的技术整合到包括Bing搜索引擎、GitHub编码工具以及Microsoft 365和微软云Azure等多个业务中，预计每年可为微软带来数百亿美元的新收入。
这也使得微软对OpenAI曾经低调的这起投资成为风险投资界和二级市场投资人密切关注的话题。OpenAI的估值已经达到近300亿美元，而过去三个月，微软股价累计涨幅超过30%。
根据研究机构PitchBook的数据，OpenAI今年有望产生2亿美元的收入，较2022年增长150%。该机构预测，到2024年，OpenAI收入可能达到10 亿美元，这意味着较目前的水平翻两番。
第一财经记者了解到，包括与OpenAI关系最为密切的华人人工智能科学家、前百度高管陆奇在内的全球顶尖AI专家都看好OpenAI的巨大商业前景。陆奇近日在一场内部分享会上提出观点，他预测OpenAI未来的市值会是谷歌的数倍，甚至可能成为全球首家超十万亿美元市值的企业。
“陆奇判断GPT大模型是一个非常重要的信息革命，因为此前所有的科技公司都是承担信息搬运的工作，但这次完全不同，大模型将把AI的边际成本变成固定成本，随着用户的增多，这种成本将趋近于零。”一位参加内部分享会的人士告诉第一财经记者。
不过，根据OpenAI的两名高管在2019年发表的一篇博客文章，当时公司通过设立一个名为OpenAI LP的“利润上限”实体，限制了OpenAI首批投资者赚取超过其投入资金100倍的收益，而对于微软等后来进入的投资人而言，他们的利润回报更低。这意味着在微软收回投资后，它将获得OpenAI LP一定比例的利润，最高可达商定的上限，其余部分将流向该非营利机构。
这种设定“利润上限”的商业模式在硅谷并不常见。在硅谷，“投资回报最大化”一直是风险投资界的首要任务。OpenAI的创始人和早期支持者之一埃隆·马斯克(Elon Musk)今年以来已经多次在推特上表达了他对OpenAI所有权结构的担忧，尤其是考虑到微软的控制力。
“OpenAI 最初是作为开源(这就是我将其命名为‘Open’AI 的原因)、非营利性公司创建的，以作为抗衡谷歌的力量，但现在它已成为一家闭源、利润最大化的公司，由微软有效控制 。”马斯克在 2 月份发推文说，“这根本不是我想要的。”
微软不仅是OpenAI的投资者，作为OpenAI研究、产品和开发者编程接口的计算能力的独家供应商，微软更为后者提供了大量的资本和资源。由于大量企业都在争相将他们的产品与OpenAI集成，这意味着在微软的云服务器上正在运行大量的工作负载。
美国富国银行分析师Michael Turrin在一份报告中预计，OpenAI的能力可能会为微软带来超过300亿美元的新年收入，其中大约一半来自Azure。
尽管微软并未披露其AI业务的规模，但微软CEO纳德拉(Satya Nadella)曾在去年10月份表示，微软云Azure机器学习服务的收入已连续四个季度实现翻番。
在去年12月的微软年度股东大会上，纳德拉还表示：“即便是当今最流行的人工智能应用程序之一ChatGPT，也都是在Azure超级计算机上训练的。”
今年2月，微软在其位于美国华盛顿州雷德蒙德的总部举行了一场新闻发布会，宣布对Bing搜索引擎和Edge浏览器进行新的人工智能更新。微软邀请了OpenAI公司CEO奥特曼作为讲者之一。
目前借助OpenAI的GPT大模型，微软已经能够面向企业推出Azure OpenAI云服务，帮助企业发掘大规模的AI与商业场景结合的潜力。
微软对OpenAI日益强大的控制力也在更大范围引起怀疑者对于反垄断的呼声。 3月28日，德国反垄断监管机构Bundeskartellamt称，正在审查微软的市场支配力，以评估微软是否存在损害竞争的行为。
数据和隐私保护是另一个挑战。上个月末，非营利性人工智能和数字政策中心呼吁美国联邦贸易委员会(FTC)阻止OpenAI发布新的GPT-4的商业版本，称该技术“有偏见、具有欺骗性，并对隐私和公共安全构成风险”。
而包括意大利数据监管局在内的欧洲政府机构也正在讨论如何对人工智能进行合理的监管，在保护个人信息的同时，避免扼杀技术创新。