近几个月,几乎所有的科技巨头都参与到了ChatGPT带来的AI浪潮之中,谷歌、微软等公司纷纷亮出自己的“刺刀”,科技竞争的激烈程度达到近几年来的新高度。然而,在最新一轮的AI竞争中,我们却鲜少见到苹果的身影。
曾经作为创新领头羊的苹果公司,为何在此次ChatGPT浪潮中保持沉默?
《每日经济新闻》注意到,一贯以“稳定的领导层”著称的苹果正在面临其史上前所未有的人事大地震,仅最近半年多的时间,该公司已有11位高管出走。从iPhone到iOS再到iCloud,甚至是苹果的供应链管理,均受到了高管变动的影响。
除了高管出走,核心高层退休、基层人才流失的乌云也一直笼罩在苹果之上。而在这波AI浪潮中,人才竞争一直是一个加粗的关键词。
人才流失的背后其实也是该公司业绩增长遇到瓶颈的问题。如今,该公司的供应链正在经历深刻的转型,因此,也有分析认为,现在也并不是苹果加入AI战局的最佳时机。
不过,据Wedbush分析师Dan Ives估计,苹果已投入近100亿欧元用于AI的研发,未来还会投入超过1万亿欧元。出于这个原因,业界也都在期待,今年夏季发布会上,苹果是否会“亮剑”。
管理层巨震:9个月11位高管出走
据彭博社报道,从2022年下半年开始至今,苹果已经失去了至少11位高级管理人员。这些人中的大多数都拥有副总裁的头衔,仅略低于向首席执行官蒂姆·库克报告的高级副总裁级别。
出走的人员均是苹果最重要的领导人,负责许多核心职能的日常运营,包括工业设计、在线零售、信息系统、苹果云计算、硬件和软件工程、隐私安全、新兴市场销售、订阅服务以及采购等。
在过去的几年里,苹果通常可能会在12个月的时间窗口内失去一到两名副总裁,比如,2021年该公司自动驾驶汽车项目负责人跳槽到福特汽车公司。如今,在仅仅半年多的时间内却有如此多的高管离开。
根据彭博社的信息,我们梳理了苹果去年年中至今离职的高管:
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图片来源:每经制图
在上述离职的这些高管中,苹果的确能为部分职位找到下一个继任者。然而,对于苹果前工业设计主管Evans Hankey而言,苹果至今未能找到替代者,仅让设计团队的个别成员向首席运营官Jeff Williams报告。要知道,Evans Hankey一度被誉为苹果传奇设计师Jony Ive的继任者。同样,前隐私信息官Jane Horvath的席位也一直空缺着。
值得注意的是,在这些离职的高管中,大多数都是苹果的资深人士,已经在该公司工作了15年以上。不过,工业设计副总裁和服务副总裁仍处于他们各自职业生涯的黄金时期,有未来成为苹果高级副总裁的潜力。
这一系列高管的离职可能只是一个开始。彭博社援引苹果内部人士称,在不久的将来,一些总监级和高级总监级(仅低于副总裁层级)的高管也在考虑离职。
苹果的难题远不如此,除了高管扎堆出走,管理层退休的乌云也笼罩着这个科技巨头。现在,苹果有不少副总裁已经工作了几十年,在未来几年内,苹果可能会面临更多高管退休的局面。能否为这些高管找到继任者,还需要打上一个大大的问号。
在苹果最高层的12位管理者中,有10位年龄相仿,这12人中有一半是在2000年之前就加入苹果公司的。库克与其最有可能的继任者、苹果运营主管Williams只有2岁的年龄差。
此外,帮助重塑苹果的长期中流砥柱们也即将结束他们的职业生涯。苹果前营销主管Phil Schiller如今正在担任一个较小的职位,只负责一些App Store和媒体活动,而Dan Riccio也将卸下硬件工程职责,仅负责混合现实耳机团队。
有苹果内部老员工称,从别的公司引进人才是“团队的死亡”,苹果现在需要在内部找人,但苹果又缺乏一个明确的“接班人培养计划”,这是一个很要命的问题。
人才流失的四大因素
高管扎堆离职的背后,到底是什么因素在驱动呢?
首先,这些年来,苹果公司变得更加官僚化,尤其是在产品开发方面。苹果是一家全球性公司,这可能意味着个体很难产生影响,而公司的内部斗争又让事情变得更加难以驾驭。据彭博社,离任的工业设计主管Hankey就是因为缺乏授权,例如无权推翻其他部门做出的工程决策,因此选择出走。
第二,苹果的资源被转移到一些长期项目上,可能需要数年时间才能看到成果。然而,公司的长期项目例如混合现实头显和自动驾驶汽车,又面临频繁的人员流失,不少管理人员对此感到不安。
第三,管理人员的责任负担越来越重,苹果公司结构本身就是压力的来源。苹果是按照职能来进行组织的,这意味着一个团队要为所有的重要产品做出贡献。例如,硬件工程副总裁需要帮助监督 iPhone、Apple Watch、iPad、Mac 和 AirPods 的部件;软件工程领导人需要管理iOS、macOS、watchOS 和 tvOS操作系统。
尽管这种结构在早期是非常有意义的,能够将一个人的特长发挥到极致,但它同时会导致产品开发延迟、资源分配过于分散,并且增加工程的复杂性。
这一个问题(苹果公司结构)不仅导致了高管的出走,更是导致了苹果的基层人才流失。例如,苹果的工业设计团队自从Apple Watch发布之后,已经有至少15名成员离开,很多曾在Jony Ive手下工作的资深设计师都去了他的新公司LoveFrom。
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库克 图片来源:视觉中国
最后,也是高管出走的最大原因之一——薪资降低。2022年,苹果股价累计下跌近30%,市值蒸发1万亿美元,这必然对员工薪酬构成了压力。以副总裁为例,薪酬中超过一半将来自股票收入。
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图片来源:谷歌财经
当地时间3月10日,苹果股东批准了一项新的薪酬方案,其中包括超过40%的减薪。2022年,库克的薪酬总额约为9940万美元。而今年薪酬约为4900万美元,其中基本工资300万美元、现金奖金600万美元、股票奖励价值约4000万美元。也就是说,库克2023年收入的80%以上将来自股票,而这大部分与公司业绩挂钩。
然而,苹果近期的业绩却并不理想。上个月,苹果公布了截至2022年12月31日的2023财年第一季度财务业绩。公司公布本季度营收为1172亿美元,同比下降5%。这也是苹果近四年来首次的季度收入下降。
AI浪潮中落后的苹果,何时“亮剑”?
ChatGPT带来了AI的黄金时刻,科技巨头们争相入局,防止被竞争者甩在身后,就连苹果的竞争者亚马逊也推出了新产品,但令人惊讶的是,苹果在这波浪潮中却保持了沉默。
需要注意的是,苹果并非一直将AI拒之门外。在此之前,苹果已经与不同的AI服务合作,例如,在iPhone 相机上、在虚拟助手Siri中或在iWatch的SOS功能中都有AI的身影。
那么,面对如今的AI浪潮,苹果为何保持了沉默?
一方面,业内人士分析认为,在这波浪潮中,人才争夺是一个加粗的关键词。大模型交锋背后,谷歌和OpenAI的人才战争也打得正酣。据The Information报道,去年9月至今,OpenAI已经雇用了超过12名谷歌的员工。
然而,如今的苹果却面临着人才缺失的棘手问题。苹果陆续离场的高管、元老级人物,无处寻找的继任者,基层人才的流失或许都让苹果在面对这波AI浪潮时感到力不从心。
另一方面,也有分析认为,苹果从来都不是AI的先驱,而是基于消费者需求的进行技术嵌入。DA Davidson分析师Tom Forte就表示,推出大型AI产品并不是苹果的风格,它可能更倾向于将这项技术融入到其他产品中。
除此之外,苹果人才流失的背后其实也是该公司业绩增长遇到瓶颈的问题。在这个时候,苹果内部的变革迫在眉睫。因此,Business Insider分析认为,现在也不是苹果加入AI战局的最佳时机。
不过,苹果作为曾经的创新引领者,大众对它在AI上的潜力依然有着期待。
“苹果别无选择,只能向前迈进,预计未来十年(对AI的)投资将超过1万亿欧元”,Wedbush分析师Dan Ives说道。他估计,苹果已经投入近100亿欧元用于AI的研发。出于这个原因,业界也都在期待,今年夏季发布会上,苹果是否会“亮剑”。